Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) зафиксировал в соседней звёздной системе Альфа Центавра потенциальный газовый гигант размером с Сатурн. Объект, получивший неофициальное название S1, вращается вокруг звезды Альфа Центавра А и находится в её обитаемой зоне — области, где условия могут быть пригодны для существования жизни. Эта система удалена от Земли примерно на 4,25 световых года.
После первоначального обнаружения в августе 2024 года планета S1 исчезла. В ходе последующих наблюдений в феврале и апреле телескоп JWST не смог повторно зафиксировать объект. Ведущая научная теория объясняет это «исчезновение» тем, что орбита планеты переместила её прямо перед ярким диском своей звезды, что сделало её невидимой для телескопа. Подтверждение существования S1 теперь зависит от будущих наблюдений.
Если существование S1 подтвердится, возникает гипотеза о наличии у него спутников, подобных тем, что есть у Юпитера и Сатурна, которые в совокупности имеют 369 естественных спутников. Спекулятивная часть теории заключается в том, что один из этих гипотетических спутников может быть достаточно крупным и геологически активным, чтобы стать обитаемым.
Эта гипотеза проводит прямую параллель с франшизой «Аватар». В фильмах обитаемый мир Пандора, населённый синекожей расой На'ви, является луной, вращающейся вокруг вымышленного газового гиганта Полифем. Примечательно, что Полифем в сюжете «Аватара» также находится в системе звезды Альфа Центавра А, а его размеры сопоставимы с предполагаемыми размерами S1.
Научное сообщество разделилось в оценках этой возможности. Исследователь экзопланет Мэри Энн Лимбах из Мичиганского университета придерживается оптимистичного взгляда. Она считает, что S1 может обладать спутником размером с Марс, который был бы достаточно большим, чтобы удерживать собственную атмосферу и иметь на поверхности океаны из жидкой воды.
Скептическую позицию занимает Дэвид Киппинг, исследователь экзопланет из Колумбийского университета в Нью-Йорке. Он утверждает, что любой спутник S1, скорее всего, будет по размеру сравним с Титаном — крупнейшим спутником Сатурна. Луна такого размера, которая лишь немного превосходит Меркурий, вероятно, не сможет удержать плотную атмосферу, что делает возникновение сложной жизни «очень маловероятным». По его словам, для реальной Пандоры потребуется «неожиданно большая луна».
Исследование, соавтором которого выступил исследователь экзопланет Станимир Метчев из Университета Западной Онтарио, было опубликовано 11 августа в научном журнале The Astrophysical Journal Letters. В команду, ответственную за получение и обработку изображений, также входили специалисты NASA, JPL-Caltech и NExScI, включая Часа Бейчмана и Димитри Мавета.
Первоочередной задачей для учёных является подтверждение самого факта существования планеты S1. Исследователи надеются, что смогут вновь увидеть объект в 2026 и 2027 годах, когда его предполагаемая орбита выведет его из-за диска звезды. Следующая, гораздо более сложная задача — обнаружение любых потенциальных экзолун, вращающихся вокруг него.
Обнаружение экзолун является одной из самых сложных задач в современной астрономии, поскольку они значительно меньше и холоднее своих планет-хозяев. Для их выявления, вероятно, потребуется космический телескоп нового поколения, который будет «на несколько порядков мощнее, чем JWST». Создание такой технологии может занять десятилетия.
Изображение носит иллюстративный характер
После первоначального обнаружения в августе 2024 года планета S1 исчезла. В ходе последующих наблюдений в феврале и апреле телескоп JWST не смог повторно зафиксировать объект. Ведущая научная теория объясняет это «исчезновение» тем, что орбита планеты переместила её прямо перед ярким диском своей звезды, что сделало её невидимой для телескопа. Подтверждение существования S1 теперь зависит от будущих наблюдений.
Если существование S1 подтвердится, возникает гипотеза о наличии у него спутников, подобных тем, что есть у Юпитера и Сатурна, которые в совокупности имеют 369 естественных спутников. Спекулятивная часть теории заключается в том, что один из этих гипотетических спутников может быть достаточно крупным и геологически активным, чтобы стать обитаемым.
Эта гипотеза проводит прямую параллель с франшизой «Аватар». В фильмах обитаемый мир Пандора, населённый синекожей расой На'ви, является луной, вращающейся вокруг вымышленного газового гиганта Полифем. Примечательно, что Полифем в сюжете «Аватара» также находится в системе звезды Альфа Центавра А, а его размеры сопоставимы с предполагаемыми размерами S1.
Научное сообщество разделилось в оценках этой возможности. Исследователь экзопланет Мэри Энн Лимбах из Мичиганского университета придерживается оптимистичного взгляда. Она считает, что S1 может обладать спутником размером с Марс, который был бы достаточно большим, чтобы удерживать собственную атмосферу и иметь на поверхности океаны из жидкой воды.
Скептическую позицию занимает Дэвид Киппинг, исследователь экзопланет из Колумбийского университета в Нью-Йорке. Он утверждает, что любой спутник S1, скорее всего, будет по размеру сравним с Титаном — крупнейшим спутником Сатурна. Луна такого размера, которая лишь немного превосходит Меркурий, вероятно, не сможет удержать плотную атмосферу, что делает возникновение сложной жизни «очень маловероятным». По его словам, для реальной Пандоры потребуется «неожиданно большая луна».
Исследование, соавтором которого выступил исследователь экзопланет Станимир Метчев из Университета Западной Онтарио, было опубликовано 11 августа в научном журнале The Astrophysical Journal Letters. В команду, ответственную за получение и обработку изображений, также входили специалисты NASA, JPL-Caltech и NExScI, включая Часа Бейчмана и Димитри Мавета.
Первоочередной задачей для учёных является подтверждение самого факта существования планеты S1. Исследователи надеются, что смогут вновь увидеть объект в 2026 и 2027 годах, когда его предполагаемая орбита выведет его из-за диска звезды. Следующая, гораздо более сложная задача — обнаружение любых потенциальных экзолун, вращающихся вокруг него.
Обнаружение экзолун является одной из самых сложных задач в современной астрономии, поскольку они значительно меньше и холоднее своих планет-хозяев. Для их выявления, вероятно, потребуется космический телескоп нового поколения, который будет «на несколько порядков мощнее, чем JWST». Создание такой технологии может занять десятилетия.
