Впервые в относительно близком к нам скоплении галактик астрономы получили прямое изображение массивного звездного моста, простирающегося на миллион световых лет. Эта структура, состоящая из блуждающих звезд, перетягивается гравитацией от одной крупной галактики к другой, что представляет собой уникальное свидетельство продолжающегося галактического слияния. Наблюдение было сделано в скоплении Abell 3667, расположенном на расстоянии 700 миллионов световых лет от Земли.
Само скопление Abell 3667 является результатом колоссального столкновения двух меньших скоплений, которое началось около миллиарда лет назад. Наблюдаемый звездный мост — это следствие этого грандиозного «космического перетягивания каната», в ходе которого мощные гравитационные силы вырывают звезды и газ из их родных галактик. Этот процесс формирует так называемый «внутрикластерный свет» (Intracluster Light, ICL) — диффузное свечение, создаваемое звездами, лишившимися своих галактических домов.
В этом явлении участвуют две ключевые галактики. В верхней части моста находится линзовидная галактика IC 4965. В нижней части — галактика JO171, классифицируемая как «галактика-медуза». Такое название она получила из-за длинных шлейфов газа, которые тянутся за ней, пока она погружается в скопление Abell 3667. Этот процесс剥夺вает галактику газа, что фактически останавливает в ней процессы звездообразования.
Открытие было подробно описано в выпуске научного журнала The Astrophysical Journal от 5 августа. Ведущим автором исследования выступил Энтони Энглерт, аспирант Брауновского университета в Род-Айленде. Соавтором работы является Иэн Делл'Антонио, также сотрудник Брауновского университета.
Для получения изображения столь тусклого объекта потребовались значительные усилия и передовые технологии. Астрономы использовали камеру темной энергии (Dark Energy Camera), установленную в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Финальное изображение было составлено из данных, собиравшихся на протяжении нескольких лет, с общей экспозицией в 28 часов.
Ключевая научная ценность этого открытия заключается в его связи с одной из величайших загадок космологии — темной материей. Считается, что это невидимое вещество составляет около 80% всей массы Вселенной. Распределение внутрикластерного света, подобного тому, что наблюдается в звездном мосту, как полагают ученые, точно повторяет распределение скрытой темной материи. Таким образом, наблюдая за светом звезд, можно косвенно «увидеть» и нанести на карту невидимую структуру Вселенной.
Это трудоемкое открытие является предвестником новой эры в астрономических наблюдениях. В ближайшем будущем ожидается запуск обсерватории имени Веры Рубин, запланированный на конец 2024 или начало 2026 года. Этот инструмент кардинально изменит возможности ученых по изучению подобных явлений.
Главным проектом обсерватории станет «Наследие обзора пространства и времени» (Legacy Survey of Space and Time, LSST). В течение десяти лет обсерватория будет систематически картографировать все южное небо с беспрецедентной детализацией, используя самую большую в мире цифровую камеру. Наблюдения, которые сегодня требуют нескольких лет и огромных усилий, станут рутинными, что откроет новые горизонты в изучении слияний галактик и распределения темной материи.
Изображение носит иллюстративный характер
Само скопление Abell 3667 является результатом колоссального столкновения двух меньших скоплений, которое началось около миллиарда лет назад. Наблюдаемый звездный мост — это следствие этого грандиозного «космического перетягивания каната», в ходе которого мощные гравитационные силы вырывают звезды и газ из их родных галактик. Этот процесс формирует так называемый «внутрикластерный свет» (Intracluster Light, ICL) — диффузное свечение, создаваемое звездами, лишившимися своих галактических домов.
В этом явлении участвуют две ключевые галактики. В верхней части моста находится линзовидная галактика IC 4965. В нижней части — галактика JO171, классифицируемая как «галактика-медуза». Такое название она получила из-за длинных шлейфов газа, которые тянутся за ней, пока она погружается в скопление Abell 3667. Этот процесс剥夺вает галактику газа, что фактически останавливает в ней процессы звездообразования.
Открытие было подробно описано в выпуске научного журнала The Astrophysical Journal от 5 августа. Ведущим автором исследования выступил Энтони Энглерт, аспирант Брауновского университета в Род-Айленде. Соавтором работы является Иэн Делл'Антонио, также сотрудник Брауновского университета.
Для получения изображения столь тусклого объекта потребовались значительные усилия и передовые технологии. Астрономы использовали камеру темной энергии (Dark Energy Camera), установленную в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Финальное изображение было составлено из данных, собиравшихся на протяжении нескольких лет, с общей экспозицией в 28 часов.
Ключевая научная ценность этого открытия заключается в его связи с одной из величайших загадок космологии — темной материей. Считается, что это невидимое вещество составляет около 80% всей массы Вселенной. Распределение внутрикластерного света, подобного тому, что наблюдается в звездном мосту, как полагают ученые, точно повторяет распределение скрытой темной материи. Таким образом, наблюдая за светом звезд, можно косвенно «увидеть» и нанести на карту невидимую структуру Вселенной.
Это трудоемкое открытие является предвестником новой эры в астрономических наблюдениях. В ближайшем будущем ожидается запуск обсерватории имени Веры Рубин, запланированный на конец 2024 или начало 2026 года. Этот инструмент кардинально изменит возможности ученых по изучению подобных явлений.
Главным проектом обсерватории станет «Наследие обзора пространства и времени» (Legacy Survey of Space and Time, LSST). В течение десяти лет обсерватория будет систематически картографировать все южное небо с беспрецедентной детализацией, используя самую большую в мире цифровую камеру. Наблюдения, которые сегодня требуют нескольких лет и огромных усилий, станут рутинными, что откроет новые горизонты в изучении слияний галактик и распределения темной материи.
