Большинство метеоритов, падающих на Землю, происходят из пояса астероидов. Около тысячи образцов идентифицированы как лунные или марсианские, выброшенные ударами астероидов. Однако, несмотря на теоретическую возможность, ни один метеорит не был окончательно подтвержден как меркурианский. Эта загадка сохраняется десятилетиями.
Естественно доставленные фрагменты – вероятно, единственный практический способ прямого изучения поверхности Меркурия. Экстремальная близость планеты к Солнцу делает миссии по возврату образцов невероятно сложными и дорогостоящими. Обнаружение меркурианских метеоритов предоставило бы уникальное окно в формирование и эволюцию этой планеты, потенциально меняя наши представления.
Данные зонда NASA «Мессенджер» показали, что кора Меркурия богата натриевым плагиоклазом (например, альбитом), содержит бедные железом пироксены (энстатит) и оливины (форстерит), а также сульфидные минералы, такие как ольдгемит.
Предыдущие кандидаты на звание меркурианских метеоритов сталкивались с проблемами. Метеорит NWA 7325 изначально рассматривался, но его хром- и железосодержащий пироксен (~1% железа) плохо соответствовал прогнозируемому составу Меркурия. Аубриты также предлагались как возможные фрагменты; недавнее компьютерное моделирование указывает, что их родительское тело имело размер около 5000 км, сопоставимый с Меркурием. Однако отсутствие химического или спектрального сходства с поверхностью планеты и гипотеза об их происхождении из неглубокой мантии оставляют вопрос открытым.
Новое исследование сосредоточилось на двух необычных метеоритах: Ksar Ghilane 022 и Northwest Africa (NWA) 15915. Эти образцы, вероятно, происходят из одного родительского тела. Их минералогия демонстрирует интригующее сходство с меркурианской корой: присутствуют оливин, пироксен, незначительное количество альбитового плагиоклаза и ольдгемит. Сходство побудило ученых предположить меркурианское происхождение. Их кислородный изотопный состав также совпадает с аубритами.
Однако существуют серьезные противоречия. Оба метеорита содержат лишь следы плагиоклаза, в то время как поверхность Меркурия, по оценкам, состоит из него более чем на 37%. Возраст образцов составляет около 4,528 миллиарда лет, тогда как самые древние поверхностные единицы Меркурия, определенные по подсчету кратеров, датируются лишь 4,000 миллиарда лет. Если образцы действительно с Меркурия, они могут представлять собой древний материал, не сохранившийся на его современной поверхности.
Установление точного происхождения метеоритов крайне сложно. Лунные метеориты подтверждались сравнением с образцами «Аполлона», марсианские – по совпадению состава запертых газов с атмосферой Марса, измеренной аппаратами. Пока образцы не будут доставлены непосредственно с Меркурия, надежно связать метеорит с планетой будет чрезвычайно трудно.
Миссия BepiColombo (ЕКА/JAXA), находящаяся сейчас на орбите Меркурия, играет ключевую роль. Ожидается, что она предоставит высокодетальные данные о поверхности планеты, которые могут помочь определить происхождение Ksar Ghilane 022 и NWA 15915.
Подтверждение меркурианского происхождения этих метеоритов могло бы дать ответы на фундаментальные вопросы: возраст и эволюция коры Меркурия, ее минералогический и геохимический состав, природа газов планеты.
Происхождение образцов Ksar Ghilane 022 и NWA 15915 остается предметом активных научных дискуссий. Несколько докладов, посвященных им, запланированы на Съезд Метеоритного Общества 2025 года в Австралии. Будущие исследования будут направлены на уточнение их возможного источника. Пока же возможны лишь научно обоснованные предположения.
Изображение носит иллюстративный характер
Естественно доставленные фрагменты – вероятно, единственный практический способ прямого изучения поверхности Меркурия. Экстремальная близость планеты к Солнцу делает миссии по возврату образцов невероятно сложными и дорогостоящими. Обнаружение меркурианских метеоритов предоставило бы уникальное окно в формирование и эволюцию этой планеты, потенциально меняя наши представления.
Данные зонда NASA «Мессенджер» показали, что кора Меркурия богата натриевым плагиоклазом (например, альбитом), содержит бедные железом пироксены (энстатит) и оливины (форстерит), а также сульфидные минералы, такие как ольдгемит.
Предыдущие кандидаты на звание меркурианских метеоритов сталкивались с проблемами. Метеорит NWA 7325 изначально рассматривался, но его хром- и железосодержащий пироксен (~1% железа) плохо соответствовал прогнозируемому составу Меркурия. Аубриты также предлагались как возможные фрагменты; недавнее компьютерное моделирование указывает, что их родительское тело имело размер около 5000 км, сопоставимый с Меркурием. Однако отсутствие химического или спектрального сходства с поверхностью планеты и гипотеза об их происхождении из неглубокой мантии оставляют вопрос открытым.
Новое исследование сосредоточилось на двух необычных метеоритах: Ksar Ghilane 022 и Northwest Africa (NWA) 15915. Эти образцы, вероятно, происходят из одного родительского тела. Их минералогия демонстрирует интригующее сходство с меркурианской корой: присутствуют оливин, пироксен, незначительное количество альбитового плагиоклаза и ольдгемит. Сходство побудило ученых предположить меркурианское происхождение. Их кислородный изотопный состав также совпадает с аубритами.
Однако существуют серьезные противоречия. Оба метеорита содержат лишь следы плагиоклаза, в то время как поверхность Меркурия, по оценкам, состоит из него более чем на 37%. Возраст образцов составляет около 4,528 миллиарда лет, тогда как самые древние поверхностные единицы Меркурия, определенные по подсчету кратеров, датируются лишь 4,000 миллиарда лет. Если образцы действительно с Меркурия, они могут представлять собой древний материал, не сохранившийся на его современной поверхности.
Установление точного происхождения метеоритов крайне сложно. Лунные метеориты подтверждались сравнением с образцами «Аполлона», марсианские – по совпадению состава запертых газов с атмосферой Марса, измеренной аппаратами. Пока образцы не будут доставлены непосредственно с Меркурия, надежно связать метеорит с планетой будет чрезвычайно трудно.
Миссия BepiColombo (ЕКА/JAXA), находящаяся сейчас на орбите Меркурия, играет ключевую роль. Ожидается, что она предоставит высокодетальные данные о поверхности планеты, которые могут помочь определить происхождение Ksar Ghilane 022 и NWA 15915.
Подтверждение меркурианского происхождения этих метеоритов могло бы дать ответы на фундаментальные вопросы: возраст и эволюция коры Меркурия, ее минералогический и геохимический состав, природа газов планеты.
Происхождение образцов Ksar Ghilane 022 и NWA 15915 остается предметом активных научных дискуссий. Несколько докладов, посвященных им, запланированы на Съезд Метеоритного Общества 2025 года в Австралии. Будущие исследования будут направлены на уточнение их возможного источника. Пока же возможны лишь научно обоснованные предположения.
