В июне 2024 года австралийский радиотелескоп ASKAP зафиксировал невероятно мощную вспышку радиоволн из нашей галактики. Сигнал длился всего 30 наносекунд, но на это мгновение полностью затмил всё остальное в небе. Клэнси Джеймс, ведущий автор исследования из Университета Кёртина, назвал его «невероятно мощным радиоимпульсом».
Источником оказался давно мертвый спутник NASA Relay 2. Запущенный в 1964 году, он вышел из строя в 1967 после отказа двух бортовых транспондеров. Почти 60 лет он считался безмолвным космическим мусором. Сигнал не соответствовал ни одной из известных систем спутника, исключая преднамеренную передачу.
Телескоп ASKAP, состоящий из 36 антенн в Западной Австралии, сканировал небо в поисках быстрых радиовсплесков. Эти импульсы, обычно приходящие из редких массивных галактик, за доли секунды высвобождают энергию, эквивалентную солнечной за три дня. Близость источника помешала ASKAP сфокусироваться, сначала намекая на открытие нового объекта, например, пульсара.
Тщательный анализ показал, что Relay 2 был единственным возможным источником в Млечном Пути. Исследователи рассмотрели два сценария, исключив бортовые системы. Первый – удар микрометеорита. «Микрометеоритные удары могут генерировать облака плазмы, повышая проводимость пространства или создавая электрическое поле на поверхности аппарата», – поясняют ученые. «Микрометеоритные удары также могут производить прямое радиочастотное излучение».
Второй, и более вероятный, вариант – электростатический разряд (ESD). Это внезапный пробой между частями спутника с разным электрическим зарядом. Материалы Relay 2, по мнению авторов исследования, способны «удерживать больший заряд и, следовательно, производить более сильные события ESD". «Давно известно, что ESD вызывает радиочастотные импульсы», – отмечается в препринте, выложенном на arXiv 13 июня 2024 года.
Карен Аплин, профессор космических наук Бристольского университета (не участвовавшая в работе), считает оба сценария возможными. «Сигналы, производимые обоими механизмами, выглядят очень похоже, что затрудняет установление точной причины», – прокомментировала она. Это исследование служит «хорошей отправной точкой для будущих изучений электростатических разрядов со спутников».
Открытие имеет практическое значение. В условиях роста числа космического мусора и распространения малых спутников с ограниченной защитой от ESD, обнаружение таких сигналов «может предложить новую технику для оценки электростатических разрядов в космосе».
Изображение носит иллюстративный характер
Источником оказался давно мертвый спутник NASA Relay 2. Запущенный в 1964 году, он вышел из строя в 1967 после отказа двух бортовых транспондеров. Почти 60 лет он считался безмолвным космическим мусором. Сигнал не соответствовал ни одной из известных систем спутника, исключая преднамеренную передачу.
Телескоп ASKAP, состоящий из 36 антенн в Западной Австралии, сканировал небо в поисках быстрых радиовсплесков. Эти импульсы, обычно приходящие из редких массивных галактик, за доли секунды высвобождают энергию, эквивалентную солнечной за три дня. Близость источника помешала ASKAP сфокусироваться, сначала намекая на открытие нового объекта, например, пульсара.
Тщательный анализ показал, что Relay 2 был единственным возможным источником в Млечном Пути. Исследователи рассмотрели два сценария, исключив бортовые системы. Первый – удар микрометеорита. «Микрометеоритные удары могут генерировать облака плазмы, повышая проводимость пространства или создавая электрическое поле на поверхности аппарата», – поясняют ученые. «Микрометеоритные удары также могут производить прямое радиочастотное излучение».
Второй, и более вероятный, вариант – электростатический разряд (ESD). Это внезапный пробой между частями спутника с разным электрическим зарядом. Материалы Relay 2, по мнению авторов исследования, способны «удерживать больший заряд и, следовательно, производить более сильные события ESD". «Давно известно, что ESD вызывает радиочастотные импульсы», – отмечается в препринте, выложенном на arXiv 13 июня 2024 года.
Карен Аплин, профессор космических наук Бристольского университета (не участвовавшая в работе), считает оба сценария возможными. «Сигналы, производимые обоими механизмами, выглядят очень похоже, что затрудняет установление точной причины», – прокомментировала она. Это исследование служит «хорошей отправной точкой для будущих изучений электростатических разрядов со спутников».
Открытие имеет практическое значение. В условиях роста числа космического мусора и распространения малых спутников с ограниченной защитой от ESD, обнаружение таких сигналов «может предложить новую технику для оценки электростатических разрядов в космосе».
