Астрономы из Университета Кембриджа сообщили об обнаружении химических веществ в атмосфере экзопланеты K2-18b, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами. Это открытие стало результатом анализа данных, собранных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», запущенного в 2021 году и признанного самым крупным и мощным научным инструментом такого рода в истории.
В атмосфере планеты были зафиксированы диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле эти соединения вырабатываются в основном морским фитопланктоном и другими микроорганизмами. До настоящего момента такие молекулы не удавалось обнаружить вне пределов Солнечной системы, и учёные считают этот сигнал самым убедительным на сегодняшний день среди всех потенциальных признаков жизни за пределами нашей планетной системы.
Ведущий исследователь, астрофизик Никку Мадхусудхан из Кембриджского университета, заявил: «Это самый сильный на сегодняшний день признак возможности биологической активности вне Солнечной системы». Он особо подчеркнул необходимость дальнейших исследований, чтобы исключить ошибки или объяснения, не связанные с жизнью: «Необходимо убедиться, что мы не столкнулись с необычными небиологическими процессами».
Экзопланета K2-18b находится на расстоянии 124 световых лет от Земли, что эквивалентно примерно 744 триллионам километров. Она более чем вдвое превышает размеры Земли и по массе превосходит её более чем в восемь раз. K2-18b обращается вокруг своей звезды в зоне обитаемости, где условия теоретически могут позволять существование жидкой воды.
Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters и сразу вызвало интерес в научном сообществе. Астрофизик Дэвид Клементс из Имперского колледжа Лондона отметил сложность анализа атмосфер экзопланет на основе ограниченного объёма данных: «Это шаг в нужном направлении, но пока нельзя говорить о чётком обнаружении жизни».
В настоящее время известно более 5 500 подтверждённых экзопланет, вращающихся вокруг других звёзд, и тысячи других остаются кандидатами на открытие среди миллиардов планет Млечного Пути. Большинство из них изучаются по косвенным признакам, а спектроскопия, используемая телескопом «Джеймс Уэбб», позволяет непосредственно анализировать состав атмосфер этих далёких миров.
Наблюдение за такими планетами, как K2-18b, и поиск в их атмосферах молекул, связанных с жизнью на Земле, остаётся одним из приоритетных направлений современной астрономии. Технологии, применённые в телескопе «Джеймс Уэбб», открывают новые возможности для поиска жизни за пределами Солнечной системы и ставят перед наукой новые вопросы о распространённости и природе жизни во Вселенной.
Изображение носит иллюстративный характер
В атмосфере планеты были зафиксированы диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле эти соединения вырабатываются в основном морским фитопланктоном и другими микроорганизмами. До настоящего момента такие молекулы не удавалось обнаружить вне пределов Солнечной системы, и учёные считают этот сигнал самым убедительным на сегодняшний день среди всех потенциальных признаков жизни за пределами нашей планетной системы.
Ведущий исследователь, астрофизик Никку Мадхусудхан из Кембриджского университета, заявил: «Это самый сильный на сегодняшний день признак возможности биологической активности вне Солнечной системы». Он особо подчеркнул необходимость дальнейших исследований, чтобы исключить ошибки или объяснения, не связанные с жизнью: «Необходимо убедиться, что мы не столкнулись с необычными небиологическими процессами».
Экзопланета K2-18b находится на расстоянии 124 световых лет от Земли, что эквивалентно примерно 744 триллионам километров. Она более чем вдвое превышает размеры Земли и по массе превосходит её более чем в восемь раз. K2-18b обращается вокруг своей звезды в зоне обитаемости, где условия теоретически могут позволять существование жидкой воды.
Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters и сразу вызвало интерес в научном сообществе. Астрофизик Дэвид Клементс из Имперского колледжа Лондона отметил сложность анализа атмосфер экзопланет на основе ограниченного объёма данных: «Это шаг в нужном направлении, но пока нельзя говорить о чётком обнаружении жизни».
В настоящее время известно более 5 500 подтверждённых экзопланет, вращающихся вокруг других звёзд, и тысячи других остаются кандидатами на открытие среди миллиардов планет Млечного Пути. Большинство из них изучаются по косвенным признакам, а спектроскопия, используемая телескопом «Джеймс Уэбб», позволяет непосредственно анализировать состав атмосфер этих далёких миров.
Наблюдение за такими планетами, как K2-18b, и поиск в их атмосферах молекул, связанных с жизнью на Земле, остаётся одним из приоритетных направлений современной астрономии. Технологии, применённые в телескопе «Джеймс Уэбб», открывают новые возможности для поиска жизни за пределами Солнечной системы и ставят перед наукой новые вопросы о распространённости и природе жизни во Вселенной.
